Jaapani folkloori rikkalik seinavaiba on põimitud kütkestavate lugudega müütilistest olenditest ja kõige armastatumate seas on kassid. Jaapani kassilegendid ei ole pelgalt lood; need esindavad sügavalt juurdunud kultuurilisi uskumusi, sümboolikat ning sügavat seost inimeste ja kasside maailma vahel. Need olendid ületavad sageli oma maiseid vorme, kehastades vaime, omades maagilisi võimeid ja tegutsedes vahendajatena sureliku maailma ja üleloomuliku vahel. Nende narratiivide uurimine pakub ainulaadset ülevaadet Jaapani kultuurist ja selle püsivast lummamisest kasside vastu.
🐱 Maneki Neko: õnne kutsumine
Võib-olla on kõige äratuntavam Jaapani kassifiguur Maneki Neko, mida sageli tõlgitakse kui “viipav kass” või “tervitav kass”. Arvatakse, et see võluv kujuke, mida kujutatakse tavaliselt ühe käpa tõstmisega, toob selle omanikule õnne, varandust ja jõukust. Sageli on need ettevõtetes ja kodudes nähtaval kohal.
Tõstetud käpp on selle sümboolika mõistmise võti. Väidetavalt tõmbab üles tõstetud parem käpp raha ligi, samas kui tõstetud vasak käpp kutsub kliente või inimesi. Mida kõrgemale käpp tõstetakse, seda rohkem õnne see arvatakse toovat. Ka Maneki Neko värv on oluline:
- Valge: esindab puhtust ja õnne.
- Must: Hoiab eemale kurja ja pakub kaitset.
- Punane: kaitseb haiguste eest ja toob hea tervise.
- Kuld: meelitab ligi rikkust ja jõukust.
- Calico (Mi-ke): peetakse kõige õnnelikumaks värvikombinatsiooniks.
Maneki Neko päritolu ümbritsevad mitmed legendid. Üks populaarne lugu räägib jõukast isandast, kes leidis tormi eest varju templi lähedal puu all. Ta nägi, kuidas kass teda sees viipas, ja kui ta lähenes, lõi välk puusse, mille all ta oli olnud. Kassi sekkumise eest tänulikuna sai isand templi patroon ja kui kass suri, püstitati tema auks ausammas.
👹 Bakeneko: kuju muutvad vaimud
Vastupidiselt heatahtlikule Maneki Nekole esindab Bakeneko Jaapani kasside folkloori tumedamat poolt. Sõna “Bakeneko” tähendab sõna-sõnalt “muutunud kass” või “koletis kass”. Need olendid on üleloomulikud kassid, kellel arvatakse olevat võime kuju muuta, rääkida inimkeeli ja isegi kontrollida surnuid.
Bakenekoks muundumine toimub tavaliselt teatud tingimustel:
- Kass jõuab teatud vanuseni (sageli nimetatakse 13-aastaseks).
- Kass saavutab teatud suuruse või kaalu.
- Kassil on lubatud elada inimestega pikemat aega.
Bakenekot on sageli kujutatud vallatute ja mõnikord pahatahtlike olenditena. Inimeste petmiseks ja piinamiseks võivad nad tantsida surnuaedadel, animeerida laipu või isegi võtta inimkuju. Bakeneko lood hoiatasid kasside halva kohtlemise ja maailmas üleloomulike jõudude võimaliku austamise eest.
Üks levinud arvamus oli, et Bakeneko võib tekitada tulepalle, hõõrudes end vastu esemeid, põhjustades juhuslikke tulekahjusid. See ühendus tugevdas veelgi nende mainet ohtlike ja ettearvamatute üksustena.
🐈⬛ Nekomata: lõhestatud deemonid
Bakenekoga on tihedalt seotud Nekomata, teist tüüpi üleloomulik kass Jaapani folklooris. Nekomata on sisuliselt Bakeneko, mis on muutunud veelgi vanemaks ja võimsamaks. Nekomata kõige iseloomulikum omadus on selle hargnenud saba, mis annab talle deemonliku välimuse.
Nekomata omab veelgi suuremaid maagilisi võimeid kui Bakenekol. Nad suudavad kontrollida ilma, kutsuda vaime ja isegi surnuid üles äratada. Neid kujutatakse sageli kättemaksuhimuliste olenditena, kes otsivad kättemaksu minevikus tehtud ülekohuste või ettekujutuste eest.
Legendid räägivad, et Nekomata võib kasvada tohututeks suurusteks ja omada tohutut jõudu. Neid seostatakse sageli mägede ja kõrvaliste piirkondadega, lisades neile müstilisust ja hirmu. Nekomata on hoiatav lugu loomade väärkohtlemise ja loodusmaailma lugupidamatuse võimalikest tagajärgedest.
⛩️ Kassid templites ja pühamutes
Kassid on Jaapani templites ja pühamutes pikka aega omanud erilist kohta. Neid peetakse sageli pühade tekstide kaitsjateks ja näriliste eestkostjateks, kes võivad väärtuslikke esemeid kahjustada. Mõnes templis on isegi pühendatud kasside pühamud, mis austavad kasse, kes on templit ustavalt teeninud.
Kasside olemasolu nendes religioossetes ruumides peegeldab laiemat kultuurilist aktsepteerimist ja isegi austust kasside vastu. Nende seotus õnne, kaitse ja vaimse jõuga on muutnud nad nende pühade alade elanikeks teretulnud. See suhe tugevdab Jaapani kultuuris kasside positiivset kuvandit.
Lisaks usuti, et kassid on mõnikord jumalate sõnumitoojad, mis tõstis veelgi nende staatust religioosses kontekstis. Nende intuitiivne olemus ja võime liikuda nii füüsilises kui ka vaimses sfääris tegid neist ideaalsed vahendajad.
🎭 Sümbolism ja kultuuriline tähtsus
Jaapani kultuuris kassidega seotud sümboolika on mitmetahuline ja keeruline. Nad esindavad erinevaid omadusi, alates õnnest ja kaitsest kuni saladuse ja üleloomulikuni. Nende võime navigeerida nii koduses kui metsikus maailmas on teinud neist võimsad kohanemisvõime ja vastupidavuse sümbolid.
Maneki Neko ja Bakeneko kontrastsed kujutised toovad esile kassi sümboolse rolli duaalsuse. Ühest küljest nähakse neid heatahtlike õnne ja õitsengu toojatena. Teisest küljest esindavad need pimeduse potentsiaali ja loomuliku korra mitteaustamise tagajärgi.
Kasside teemalise kunsti, kirjanduse ja kaupade püsiv populaarsus Jaapanis näitab nende olendite sügavat kultuurilist tähtsust. Kassid köidavad jätkuvalt jaapanlaste kujutlusvõimet ja inspireerivad loomingulist väljendust traditsioonilistest puuplokkidest trükistest kaasaegse animeni.
